청동기 시대의 발명품인 가위는 오늘날까지 큰 변화없이 남아있는 예이다.
최초의 가위는 C자형으로 생긴 스프링으로 연결된 두날로 이루어져 있었다.
대략 3500년전의 그같은 가위의 원형은 놀랍게도 고고학자들에 의해 영국에서 중국에 이르는 세계 도처에서 아직도 발굴되어 오고있다.
전설 속에 있어서 가위는 죽음과 관련되어 왔다.
그리스 신화에서는 세 운명의 신 가운데 세째인 "아트로포스/냉혹한 신" 가 가위를 휘두르곤 했는데
그는 인간의 생명의 끈을 가위로 마구 잘랐다.
수많은 민화에서도 누군가의 무시무시한 종말의 전조로서 가위가 피를 흘리거나 소리를 지르곤 한다.
고대 로마인들은 용수철 가위와 함께 청동과 철로 만든 선회축 이 있는 가위를 사용 하였다.
로마인들은 또 사실상 오늘날 사용하는 가위와 똑같은 모형인 한손으로 사용할 수있는 양털깎는 큰 가위도 만들었다.
영국에서 가위가 일반적으로 사용된 것은 엘리자베스시대에 이르러서였다.
그시대에도 가위는 여전히 사치품이었다.
가정용 가위가 대규모로 생산된 것은 1761년부터였다.
그해 로버트 힌치리프라는 한 영국인이 가위날을 더욱 강하게 하기 위해 주철로 가위를 만들기 시작했다.
힌치리프의 새로운 방법은 중세의 칼제조 중심지이던 요크셔의 세필드라는 도시에서 발전하였다.
훗날 세필드는 가위와 칼의 동의어처럼 되었다.
한 부인이 역사협회 회장에게 한때 옷감가게의 간판역활을 했던 오래된 대형가위 모형을 기증하고 있다.
20세기로 접어들자 가위는 스테인레스 스틸로 만들어졌는데 이 때문에 날을 보다 오래 사용할 수 있게 되었다.
그러나, 2차세계대전 동안 탄약공장에서는 청동제 가위가 사용되었는데
그것은 가위에서 발생하는 불똥으로 말미암아 불의의 사고가 일어나는 것을 피하기 위해서였다고 한다.
가위는 그 용도에 따라 여러가지 가위가 있다.
예를 들면 매니큐어용, 자수용,단추구멍용...따위등이다.