고양이를 보고 비정상적인 공포감이나 혐오감을 느끼는 사람들은 고양이가 못된 짓만 한다고 비난을 하고
또 욕 이상의 행동도 서슴지 않지만 반대로 고양이를 좋아하는 사람들은 이 동물을 신성시 하기까지 한다.
이집트인들은 고대도시 부바스티스에 고양이 머리를 한 바스테트 여신을 모셔 놓았었는데 이 여신은 쾌락과 음악, 그리고 춤을 상징했다.
바스테트 여신의 신전은 이집트에서 가장 우아한 신전으로서 술이 흘러 넘치는 즐거운 축제의 장소였다.
순례자들은 집에서 기르다 죽은 고양이의 말라빠진 시체를 성지에 매장하기 위해 이 신전으로 가져왔다.
고양이에게 전성기가 있다면 그것은 B.C 3000년경 이다.
이집트 안에서는 고양이, 특히 검정고양이는 넉넉하고 부족함 없이 제멋대로 활개치며 살았고
또 바스테트 여신처럼 아홉개의 생명을 지닌 것으로 믿었다.
고양이가 죽은 그 집안사람들은 모두 눈썹을 깎고 장기간 애도기간을 갖도록 당시 법령으로 정해져 있었다.
또한, 고의건 실수건 고양이를 죽인 사람은 사형에 처해졌다.
고양이가 인간과 함께 살기 시작한 것은 5000년 이상 되었지만
그 이전의 고양이의 생활사에 대해서는 거의 알려지지 않고 있다.
고양이가 사람에 의해 길들여지기 시작한 것은 개보다 약 4만 5000년이나 늦다.
동양의 신화에는 고양이가 등장하지만 성경에서는 고양이를 언급한 귀절이 없다.
옛날 버마와 샴에서는 성자가 죽으면 그혼이 고양이 몸속으로 들어가서 지내다가
고양이가 죽으면 곧바로 천국으로 올라간다고 믿었다.
고양이의 전성기는 한동안 그대로 지속되면서 여러종이 페니키아 무역선에 실려 세계 각지로 퍼져 나갔다.
로마인들은 고양이가 곡물창고에서 못된 쥐들을 쫒아준다며 환영했다.
실제로 곡물과 수확을 상징하는 로마의 여신은 때때로 고양이의 모습으로 가장 하기도 하였다.
그러나 중세에 들어서면서 고양이는 유럽인들의 사랑을 잃어버리기 시작했다.
특히, 검은 고양이는 마녀나 마술사와 가까운 동물로 간주되었다.
길 가는 사람 앞으로 고양이가 지나가면 나쁜 징조로 생각하였다.
파리에서는 한여름에 살아있는 고양이들을 잡아서 바구니나 자루에 가득 담아
모닥불에 태워 죽이는 일이 관습처럼 되었다.
이 관행에 참석한 사람들은 숯처럼 까맣게 탄 고양이가 행운을 가져다 준다고 믿어 서로 가지려고 다투었다.
고양이 애호가로 유명했던 루이 14세는 그의 고양이를 자신이 사는 베르사이유 궁전의 눈부신 사치를
마음껏 누리게 했다.
위고, 발자크, 글래드 스톤, 다윈, 링컨, 마크 트웨인과 같은 유명인들이 고양이를 사랑했기 때문에
고양이의 운명은 얼마간은 좋았다.
새뮤얼 존슨은 고양이를 혐오하는 보스웰이 진저리를 치는데도 근처 식료품가게에서 자신의 고양이 "훗지"에게 태연히 꽁치통조림을 사먹였다.
귀머거리인 찰스디킨스의 고양이는 주인인 디킨스가 집필을 끝내는 시간이 되었다고 생각하면
책상의 촛불을 앞발로 꺼 버리기도 하였다.
윈스턴 처칠의 사랑스런 고양이 "넬슨"은 제2차 세계대전때 주요내각회의에 동참하는 튀는? 존재였다.
미국에서는 현재 7000만 마리 이상의 고양이가 살고있는데
이것은 다섯가구중 한가구가 최소 한마리의 고양이를 기르고 있는 수이다.
고양이 애호협회는 1909년 고양이 혈통대장을 만들었는데
이에따라 미국의 롱헤어와 쇼트헤어종 고양이는 합당한 혈통표를 받을 수 있게 되었다. (현재 36개이상 혈통이 있슴.)
고양이 애호가들은 꼬리의 형태로 고양이의 기분을 알아낸다.
꼬리를 높이 세웠을 때는 의기양양하고 만족스러운 기분이고
꼬리를 뒤로 쭉 뻗쳤을 때는 무엇인가에 몰래 접근하려는 것이며
몸쪽으로 감아 올렸을 때에는 두렵거나 불안한 것이고
심하게 움직일 때에는 화가 난 것이라고 한다.
뼈의 수를 알아보면 사람은 206개 이지만 고양이는 230개이다.
고양이의 "가르랑" 거리는 소리는 목구멍에서 나는 것이 아니라 흉부에 있는 큰 혈관벽에서 생기는 진동소리란다.
고양이의 청각은 매우 예민해서 조그만 쥐가 밖으로 나가보자고 재잘대는 초음파의 소리까지 포착한다고 한다.
시각도 대단히 예민하여 상당히 많은 빛을 끌어모아 거의 깜깜한 곳에서 움직이는 사물을 볼 수 있다.
그런데 고양이는 색맹이기 때문에 빛이 바뀌는 것만을 알아 차릴 수 있다.
만약 고양이의 시계안에서 아무 것도 움직이는 것이 없으면 고양이는 물체를 인식하지 못한다.
고양이의 수명은 얼마나 될까?
대부분의 고양이는 17년정도 산다고 한다.
이정도 살면 사람의 100살 이란다.
그런데 그것은 "한차례"의 수명에 불과한 것이다.
고양이는 아홉개의 생명이 있다고 하니 아직 여덟 번의 수명이 남아 있는 셈이다.
고양이가 웃지 않는 이유